Os lutadores são sempre seus piores críticos e Anthony Joshua não é exceção.
Apesar de desferir um nocaute brutal no sexto round para vencer Jake Paul – e quebrar a mandíbula em dois lugares – o ex-campeão dos pesos pesados não ficou satisfeito com seu desempenho na sexta-feira. Embora tenha sido sua primeira luta em mais de um ano e ele estivesse voltando de uma derrota por nocaute para Daniel Dubois, Joshua viu muitas deficiências na luta que precisa consertar no futuro.
“Não, eu precisava fazer melhor”, disse Joshua sobre seu desempenho na coletiva de imprensa pós-luta. “É uma vitória, mas não é um sucesso. Acho que meu treinador espera mais de mim e eu espero mais de mim mesmo. Mas o que podemos fazer? Não podemos reverter o relógio. Temos que seguir em frente. Tenho que deixar isso no passado agora.
“Depois de hoje, você poderá ver um pouco de mídia social tentando absorver toda a atenção do algoritmo, mas para mim, isso está no passado. Não posso viver dessa vitória. Preciso melhorar muito. Não estou feliz.”
Joshua admitiu que havia muita coisa em jogo em sua luta de sexta-feira, não só porque estava voltando de uma derrota, mas também pelo fato de ser o favorito para vencer um adversário que começou no boxe há alguns anos.
Embora tenha tido mais de 10 lutas profissionais, Paul nunca enfrentou o mesmo nível de competição que Joshua, então esperava-se que a estrela britânica vencesse. Ele ainda tinha que sair e entregar.
“Havia muita coisa em jogo nessa luta”, disse Joshua. “Muita pressão. Muitas expectativas. Eu tinha que ter um desempenho. Muita gente duvida de mim. Muita gente não me respeita. Há muita pressão. Eu estava com o boxe nas costas hoje e era isso mesmo.
“Eu levei Jake tão a sério quanto eu precisava, mas o mais importante, eu me levo tão a sério quanto preciso. Eu me respeito. Eu respeito o boxe. Eu sei o que é preciso para entrar no ringue. Você tem que estar preparado. Um deslize pode custar caro naquele ringue. Créditos para Jake.”
Joshua continuamente tomou o caminho certo ao se dirigir a Paul como um oponente, ao mesmo tempo em que reconheceu que não esperaria o mesmo se a luta não tivesse acontecido do seu jeito.
“Se ele tivesse me batido, ele me bateria”, disse Joshua sobre Paul “Você sabe disso, certo? Imagine-o aqui agora, eles teriam me separado de Eddie (Hearn). Mas não vou fazer isso com Jake. Vou dar-lhe o crédito.
“Mas se ele quiser permanecer no topo do peso pesado, ele precisa trabalhar mais porque é muito difícil. É uma divisão muito difícil de controlar.”
Imediatamente após a luta, Paul declarou seu plano de descer e competir no peso cruzador ao invés de fazer outra luta no peso pesado.
Dito isso, Joshua acredita que pode querer ir ainda mais longe no que diz respeito às suas aspirações futuras e talvez deva revisitar lutas potenciais contra uma oposição muito menor, em vez de enfrentar outro peso pesado de elite.
“Jake tem espírito”, disse Joshua. “Ele tem um pouco de coração. Ele deu o seu melhor e tiro meu chapéu para ele porque, número 1, muitos lutadores não entraram no ringue comigo e Jake entrou e, em segundo lugar, mesmo quando ele foi derrubado, ele continuou tentando se levantar e eu tiro meu chapéu para ele.
“Então, América, acho que você tem alguém que poderia potencialmente – se ele ainda tiver coragem para isso – voltar novamente, tirar a poeira de seu ombro e voltar e talvez vender este centro em algum momento de 2026. Talvez contra Gervonta Davis, Ryan Garcia, quem sabe.”
