A Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) deve revelar sua ferramenta recém-desenvolvida para processar reembolsos tarifários da Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA) em 20 de abril. Chamada de Administração Consolidada e Processamento de Entradas (CAPE), ela viverá dentro do sistema de processamento de importação e exportação da agência, mais conhecido como Ambiente Comercial Automatizado (ACE).
Desde que o Tribunal do Comércio Internacional (CIT) decidiu que o CBP deve iniciar o processo de reembolso aos importadores pelas tarifas IEEPA que pagaram antes da estratégia tarifária preeminente do Presidente Donald Trump ter sido derrubada no Supremo Tribunal, a alfândega tem estado a acelerar o processo de desenvolvimento do CAPE, prometendo que a ferramenta estaria disponível em meados do mês.
O CIT decidiu que todos os importadores – e não apenas aqueles que entraram com ações judiciais – são elegíveis para reembolsos tarifários, e o CBP deve fornecê-los. Mas Brittney Powell, sócia na área de comércio internacional da Fox Rothschild, disse que o escritório de advocacia está aconselhando seus clientes a adotarem uma abordagem de “cinto e suspensórios” para gerenciar o processo de reembolso.
“Desde o final do ano passado, temos apresentado queixas no Tribunal do Comércio Internacional. Isto é o que eu chamaria de cinturão – essencialmente trazendo uma causa de ação para contestar as tarifas do IEEPA, embora elas tenham sido agora derrubadas pelo Supremo Tribunal como ilegais”, explicou ela.
Embora o CIT tenha decidido que, independentemente do estatuto de litigante, os importadores que pagaram as tarifas IEEPA deveriam ser reembolsados, Powell disse que o processo de concessão de reembolsos ainda está em desenvolvimento. Como podem existir certas questões ou contingências que são exclusivas de determinados importadores ou entradas, a apresentação de um caso no CIT continua a ser uma abordagem proactiva que podem adoptar para preservar os seus direitos ao abrigo da decisão do Supremo Tribunal, acrescentou ela.
Entretanto, a “abordagem dos suspensórios” implica seguir o processo que o CBP está a implementar através do CAPE quando essa capacidade estiver online. “Estamos aconselhando nossos clientes sobre as medidas que podem tomar enquanto isso, enquanto esperamos que o CBP emita suas instruções finais e abra o sistema e o coloque no ar”, disse ela.
Uma dessas recomendações de advogados comerciais como Powell e da agência é que os importadores façam perfis no portal ACE, que é a plataforma onde os reembolsos serão dispersos. Embora isso possa parecer óbvio, Powell disse que muitos de seus clientes dependem de seus despachantes aduaneiros para enviarem seus pedidos de reembolso. “O importador de registro normalmente não tem nenhuma visão do sistema que o CBP usa para gerenciar as entradas”, acrescentou ela.
Mas estes não são tempos normais e todos, incluindo os despachantes aduaneiros, estão sobrecarregados com o grande volume de pedidos de reembolso. “Ouvimos dizer que alguns despachantes aduaneiros não estão dispostos a fazer isso; é simplesmente demais para eles lidarem”, disse Powell. Assim, “aconselhamos em geral (que os importadores) criem a sua própria conta ACE e autorizem o CBP a fazer depósitos (Automated Clearing House) na sua conta bancária, para que possam ter mais controlo sobre o processo”.
Ter uma conta ACE também lhes dá visibilidade das suas entradas ativas, dando-lhes a oportunidade de gerar relatórios e descobrir quais entradas foram liquidadas. Isso é fundamental, disse Powell, porque a liquidação designa o cálculo final dos impostos sobre mercadorias importadas, fechando oficialmente uma entrada. Normalmente ocorre automaticamente cerca de 314 dias após a entrada ser feita. As primeiras entradas do IEEPA começaram a ser liquidadas no outono e a liquidação continuou na primavera, apesar da decisão do Supremo Tribunal.
“Uma vez liquidada uma entrada, a lei permite que um importador conteste o cálculo dos direitos do CBP no prazo de 180 dias após a liquidação, e normalmente a falha em contestar ou apresentar um protesto dentro dessa janela impede o importador de contestar o cálculo no futuro”, explicou Powell.
Mais uma vez, existem aqui circunstâncias atenuantes, porque as tarifas de Trump foram consideradas ilegais. Mas isso não impediu o processo de liquidação e, para alguns importadores, isso pode significar problemas.
“As inscrições estão começando a ser liquidadas com mais frequência porque é um processo automático que o CBP indicou que não tem muito controle sobre parar ou desacelerar à luz da decisão do IEEPA”, disse Powell. Como tal, ela está aconselhando os clientes a monitorar de perto o status de liquidação de suas entradas, a gerar seus próprios relatórios no ACE e a estar atentos para não atrasar o período de protesto de 180 dias.
“Pode ser que, em alguns casos, para preservar o direito ao reembolso, o importador precise apresentar um protesto para solicitar o reembolso, em vez de apresentá-lo no sistema CAPE. Dependerá do momento e do estado das suas entradas, etc., mas essa continua a ser uma metodologia ou oportunidade para eles apresentarem pedidos de reembolso”, acrescentou. “Queremos principalmente monitorar o prazo para que o período de 180 dias não se esgote e os impeça de buscar a recuperação”.
Há dois outros grupos de entradas a serem considerados, de acordo com Powell. Existem os lançamentos não liquidados do IEEPA, para os quais os pedidos de restituição deverão ser protocolados no sistema CAPE, uma vez aberto aos importadores. Depois, há lançamentos liquidados há menos de 90 dias, que, nos termos da lei, o CBP tem competência para liquidar por conta própria “para corrigir erros, erros administrativos ou interpretações erradas da lei”, disse o advogado.
“O CBP normalmente não tem autoridade para reliquidar voluntariamente uma entrada por sua própria iniciativa após 90 dias da liquidação original. Portanto, há uma questão sobre como eles poderão emitir reembolsos sobre entradas que foram liquidadas há mais de 90 dias”, disse ela.
Os registros do IRC são necessários ou esses reembolsos podem ser solicitados por meio do sistema CAPE? “A menos que haja algum outro esclarecimento do tribunal sobre isto, a partir de agora, o meu entendimento é que os importadores terão de apresentar protestos para quaisquer entradas que tenham sido liquidadas há mais de 90 dias”, disse Powell.
As respostas para isso não são imutáveis, no entanto. Como se pode dizer de grande parte do processo de reembolso tarifário, a clareza só poderá surgir com o tempo. Enquanto isso, porém, o único remédio para a incerteza prolongada pode ser amarrar o “cinto e os suspensórios”.
