Preparando a mesa do Dia de Ação de Graças do UFC: Quais lutadores personificam melhor nossas comidas favoritas do Dia de Ação de Graças?

Para nós que estamos nos Estados Unidos, hoje é um dos nossos feriados mais queridos, o Dia de Ação de Graças, um dia em que nos reunimos com amigos e familiares para celebrar tudo o que somos gratos (também, o futebol). E como fazemos isso? Comendo uma quantidade absurda de comida.

A peça central de qualquer celebração do Dia de Ação de Graças é o jantar. Um celebrante do Dia de Ação de Graças enche seu prato com todos os tipos de alimentos (principalmente carboidratos): peru, recheio, purê de batata, cranberries e muito mais. Cada prato é um monumento oscilante a todas as nossas bênçãos, e nenhum prato está completo sem um pouco de tudo.

O que me fez pensar: uma mesa de jantar de Ação de Graças não é diferente do mundo do MMA, em letras grandes; há uma peça central grande e vistosa, acompanhamentos adorados, atores importantes e sobremesas fabulosas. Então, em 2025, quem compõe todas as peças constituintes de um prato de Ação de Graças do MMA? Eu tenho algumas ideias.

A Turquia – Ilia Topuria

A peça central de qualquer mesa de Ação de Graças é o peru, tanto que o pássaro se tornou sinônimo do feriado. Mas o irônico do nobre peru é que, apesar de ser o pônei do evento, praticamente ninguém acredita que ele seja o melhor. Sim, pode ser muito bom e certamente é o que as pessoas mais falarão – “frito ou assado?” “Uau, não está nada seco!” “Sabe, minha família costuma fazer turducken” – e sem ele a mesa pareceria vazia, mas no final ninguém o escolhe como destaque da refeição.

E esse é Ilia Topuria em 2025. Desde o início do ano, o mundo do MMA tem falado sem parar sobre “El Matador”, desde a possível luta com Islam Makhachev, até sua malfadada mudança (e reversão) de apelido para “La Layenda”, até sua ascensão ao peso leve e vitória do título sobre Charles Oliveira, de volta a uma possível luta de Makhachev e com quem ele lutará em seguida, nenhum lutador dominou a conversa de 2025 mais do que Topuria. Mas apesar de toda a conversa, Topuria nem está entre os 10 melhores lutadores do ano, porque a única ação que teve foi aquela – reconhecidamente sensacional – vitória sobre Oliveira.

Topuria é um peru muito bom: muito agradável, mas mais pela sua presença do que pelo que ele realmente traz para a mesa.

Purê de Batata – Alex Pereira

Você sabe quem está elevando a mesa? Alex Pereira.

Pesquisei muitas pessoas antes de escrever isto e, embora todos tenham um prato favorito, está claro que, no geral, o purê de batata é o mais apreciado. Quem não gosta de purê de batata no Dia de Ação de Graças? Anarquistas, provavelmente. Pessoalmente, purê de batata é meu acompanhamento favorito e a verdadeira estrela do Dia de Ação de Graças. Mas também, às vezes eles não estão certos. Às vezes, eles têm alguns caroços. Mas mesmo quando não são os melhores, ainda são bons e todos os amam.

Esse é Alex Pereira. Claro, ele levou alguns solavancos contra Magomed Ankalaev em março, mas depois voltou à batedeira do Kitchen Aid e acertou tudo, derrubando Ankalaev na revanche no UFC 320 e armando uma luta com Jon Jones da maneira mais respeitável possível, algo que todos adoraram.

Assim como o purê de batata, “Poatan” é o campeão do povo.

Batata Doce/Inhame – Jiri Prochazka

A prima mais chamativa e volátil do purê de batata, a batata-doce traz uma energia dinâmica e quase caótica à mesa do Dia de Ação de Graças. Com marshmallow ou sem? Com nozes? Purê ou não? Espere, por que estamos comendo algo tão doce durante a refeição? Não temos torta de sobremesa? Com a batata-doce, você não pergunta como ou por quê; você apenas gosta deles. Eles são tão bons quanto purê de batata? Definitivamente não. Mas eles também são mais agradáveis? De certa forma.

Esse é Jiri Prochazka. Sabemos que ele não é melhor que Alex Pereira e, ainda assim, sua caótica alegria de viver também pode torná-lo mais divertido. Às vezes ele erra o alvo e, uau, isso é ruim, mas quando ele é bom, cara, ele é ótimo. Basta perguntar a Jamahal Hill e Khalil Rountree Jr.

Molho/Recheio – Merab Dvalishvili e Alexandre Pantoja

Vestir/rechear é o carro-chefe da mesa de Ação de Graças. O mais chamativo é o mais chamativo? Não (embora às vezes você possa ficar um pouco atrevido com o que coloca), mas é parte integrante de qualquer jantar de Ação de Graças e geralmente é apreciado.

Esses são Merab Dvalishvili e Alexandre Pantoja para você. Entre eles, os dois travam cinco lutas pelo título desde o último Dia de Ação de Graças, principalmente em papéis coadjuvantes. Ambos os homens são universalmente respeitados e, talvez o mais importante, ambos reconhecem o valor que trazem como si próprios. Tanto Dvalishvili quanto Pantoja disseram repetidamente que não estão interessados ​​em lutas de campeão, mas em construir um legado em suas divisões. Isso é raro e revigorante no MMA de hoje.

E a diferença entre molho e recheio é muito parecida com a diferença entre os dois: o molho é cozido fora do peru e o recheio é cozido dentro do peru. Ambos são bons, mas o recheio tem um pouco mais de sabor do que o molho, assim como o Pantoja faz com o Dvalishvili.

Couves de Bruxelas/Caçarola de Feijão Verde/Legumes — Valentina Shevchenko

O problema do Dia de Ação de Graças é que é um monte de carboidratos. Batatas em cima de batatas, com rolinhos, torta e tudo mais. Você precisa algo verde para desmanchar tudo, e é aí que entra a caçarola de couve de Bruxelas/feijão verde. É o prato preferido de alguém? Na verdade, sim. Há uma minoria pequena, mas vocal, que vive para isso. Mas a maioria das pessoas aceita-o como um componente muito bom e necessário à refeição, o que, no entanto, desanima.

Existe uma descrição mais adequada do discutível WMMA GOAT Valentina Shevchenko? Ela é a folhagem verde do MMA: muito boa e admirável, mas alguém que só os fãs mais fervorosos diriam que é algo que você está ansioso.

Macarrão e Queijo – Ian Machado Garry

Não vou mentir para você, nunca comi macarrão com queijo no Dia de Ação de Graças enquanto crescia. Simplesmente não fazia parte da nossa mesa. Sei que muitos fazem isso, especialmente no Sul, mas para mim macarrão com queijo era um jantar de terça-feira, não algo que eu queria como parte do grande banquete.

Dito isto, macarrão com queijo é muito bom. Uma bandeja de macarrão com queijo caseiro de alguém que sabe o que está fazendo é excepcional; no entanto, pode ser um problema quando alguém não saiba o que eles estão fazendo. Macarrão com queijo é um prato para o povo, e se seu primo de segundo grau chegar ao Dia de Ação de Graças com uma bandeja de macarrão com 12 queijos feito com leite de cabra cru e macarrão sem glúten, provavelmente vai te irritar porque é MUITO demais.

Esse é Ian Machado Garry. Ele é muito bom, mas as pessoas gostariam muito mais dele se ele não se esforçasse tanto.

Molho de Cranberry – Tom Aspinall

De todos os itens da mesa do Dia de Ação de Graças, o molho de cranberry é o mais polêmico. Parece que muito poucas pessoas são indiferentes à única fruta da mesa, amando-a ou odiando-a.

Bem, este ano, isso parece aplicar-se melhor ao campeão dos pesos pesados ​​Tom Aspinall. Mesmo antes do início de 2025, os fãs já começavam a traçar limites quando se tratava de Aspinall, enquanto ele continuava a pressionar pela luta com Jon Jones que nunca aconteceu. E tudo isso pode ter passado, se não fosse o UFC 321.

Como Aspinall não derrotou Ciryl Gane mais rápido do que Jon Jones (um padrão ridículo que não tem relação com nada), os fãs teriam pensamentos nada lisonjeiros sobre ele de qualquer maneira, mas o fato de que ele lutou cedo contra Gane e depois foi incapaz de continuar depois de ser cutucado ilegalmente nos olhos, bem, foi isso. Uma grande parte da base de fãs do MMA, incluindo outros lutadores, se voltou contra Aspinall, chamando-o de covarde, mentiroso e tudo mais.

Mas, como acontece com o molho de cranberry, aqueles com gostos elevados sabem a verdade: Aspinall não fez nada de errado, e a acidez dos cranberries é profundamente necessária para adicionar brilho à refeição pesada, salgada e doce do Dia de Ação de Graças.

Torta de abóbora, noz-pecã e maçã – Waldo Cortes-Acosta, Reinier de Ridder, Carlos Prates

Olha, todos nós sabemos que purê de batata é a melhor parte do jantar de Ação de Graças, mas a melhor parte do Dia de Ação de Graças é a sobremesa, que significa torta. Torta é a bela conclusão de toda a festa de Ação de Graças: algo deliciosamente agradável que você pode voltar por segundos e terços; talvez não seja a melhor ou a melhor coisa para você, mas, droga, isso é maravilhoso.

Agora, eu entendo que nem todo mundo gosta das mesmas tortas no Dia de Ação de Graças; as pessoas gostam de torta de batata-doce, torta de shoofly, torta de creme e torta de cereja, mas, para mim, existem três tortas básicas sem as quais nenhum Dia de Ação de Graças estaria completo: torta de abóbora, noz-pecã e maçã.

Torta de abóbora é o sobremesa clássica do Dia de Ação de Graças, algo que você raramente come fora do feriado (Imagem: Instagram)a menos que você seja Mel Kiper Jr.), e algo que você provavelmente subestima, até que você coma uma fatia e de repente queira comer tudo. Esse é Waldo Cortes-Acosta, que lutou cinco vezes neste ano, venceu quatro delas e marcou três nocautes. O WCA não é a melhor coisa, nem mesmo a melhor torta, mas está melhor do que você lembra e terminou o ano em grande estilo.

A torta de nozes é o dissidente do grupo – amada por alguns, incompreendida por outros, doce e deliciosa, mas algo que você absolutamente pode comer demais e acabar doente. Esse é Reinier de Ridder. Da mesma forma, as pessoas pensavam: “Poderíamos fazer uma torta com algumas nozes e 5 quilos? Sim, sim, podemos!” foi assim que RDR se tornou um lutador. “Posso bater nas pessoas com apenas algumas joelhadas no corpo e um jogo de luta agarrada? Claro que posso!” E assim como a torta de nozes, o RDR era delicioso, e ele comeu um pedaço a mais e acabou doente.

A torta de maçã é a âncora, a base. Mesmo quando é ruim, é bom. Ninguém não gosta de torta de maçã. Esse é Carlos Prates, o mais violento dos Fighting Nerds, colocado nesta Terra para rasgar cigarros e ganhar bônus de Performance, e mesmo quando perde, como fez contra Mac and Cheese, ainda é divertido.

Aí está, MMA no ano de 2025, conforme contado por meio de analogias alimentares do Dia de Ação de Graças. Deixei de fora algumas coisas? Claro. Eu não poderia fazer todos os acompanhamentos, ou isso teria sido um pequeno romance. Mas acertei nos grandes e, se deixei de lado o seu prato preferido, fique à vontade para me criticar nos comentários e me dizer qual lutador seria esse.

De qualquer forma, obrigado por me ceder e Feliz Dia de Ação de Graças!