Luke Rockhold sabe o que é preciso para se tornar campeão do UFC e está esperando que Bo Nickal chegue ao seu nível.
Em uma coletiva de imprensa da RAF 5 antes do show de luta livre de sábado em Sunrise, Flórida, Rockhold e o adversário da luta principal, Colby Covington, se uniram para desafiar o prospecto peso médio do UFC, Bo Nickal, que começou a falar com eles na multidão. Os veteranos de longa data do MMA e ex-campeões do UFC atacaram Nickal, com Covington chamando-o de “bozo” e Rockhold chamando-o de “vagabundo de faculdade”.
Falando depois com Mike Heck do MMA Fighting, Rockhold manteve a mesma energia.
“Bo, nós tivemos algumas idas e vindas algumas vezes, eu acredito”, disse Rockhold. “Bo é um garoto condescendente e não fez nada em nível mundial. Não estamos falando sobre ensino médio e faculdade e tudo o mais. Isso não significa nada na vida, na verdade. É o que você fez no cenário mundial. Esse garoto está vivendo no passado e não fez nada.
“Ele não venceu ninguém e você está conversando com dois caras que detêm o ouro e estão no topo há muito tempo. Ele acha que deveria estar no evento principal da maneira mais encharcada. Você diz certas coisas, então você age, então você entra na prensa e diz oi com a cabeça baixa. Seja um homem do início ao fim.”
A rigor, em termos de conquistas no MMA, Rockhold tem razão. Rockhold derrotou Chris Weidman no UFC 194 em 2015 para se tornar campeão e também conquistou vitórias notáveis sobre Lyoto Machida e Michael Bisping. Por outro lado, as conquistas de Nickal no mundo do wrestling são incontestáveis, com Nickal tendo vencido três campeonatos da Divisão I da NCAA de luta livre pela Penn State University.
Em 2021, Nickal fez a transição para o MMA, vencendo suas primeiras nove lutas (incluindo duas lutas amadoras) antes de encontrar o muito mais experiente Reinier de Ridder no UFC Des Moines em maio passado. De Ridder finalizou Nickal com golpes no segundo round, tirando-o da pista rápida para a frente da linha de contendores, mas o colorado se recuperou de forma impressionante com um nocaute na cabeça de Rodolfo Vieira em sua próxima luta
Por mais impressionante que Nickal tenha sido às vezes no octógono, Rockhold ainda o vê como tendo muito a provar antes de poder estar na mesma conversa que Rockhold e Covington.
“E ganhe um lugar entre os 10 primeiros ou faça algo na porra da vida antes de abrir a boca e começar a falar que merece qualquer coisa porque não merece nada”, acrescentou Rockhold.
Rockhold enfrenta Covington na luta principal da RAF 5 no sábado, enquanto Nickal enfrenta outra ex-estrela do UFC e grande lutador de todos os tempos, Yoel Romero.
