Merab Dvalishvili não é estranho em revidar contra oponentes que decidem falar mal dele, mas o atual campeão peso galo do UFC prefere evitar todo esse drama, a menos que haja realmente algum tipo de desavença entre eles.
Antes de sua revanche contra Petr Yan na luta principal do UFC 323, Dvalishvili mostrou apenas respeito por seu mais recente desafiante, mas isso está muito longe de seu primeiro encontro. Dvalishvili teve problemas reais com Yan no passado, especialmente depois que o russo se envolveu em outra rivalidade acirrada com seu amigo e companheiro de equipe Aljamain Sterling.
Desta vez, Yan chegou a elogiar Dvalishvili como o maior peso galo de todos os tempos e dizer que ele mereceria uma revanche imediata contra qualquer um que realmente o vencesse. Está muito longe da primeira luta, em que Yan empurrou violentamente Dvalishvili para o palco na pesagem oficial, o que forçou os dirigentes do UFC a intervir para mantê-los separados.
“Aquela vez foi uma luta pessoal para mim. Agora é mais competição”, disse Dvalishvili durante o media day do UFC 323. “Porque a gente já lutou uma vez e eu venci ele. Agora toda vez que ele está lutando eu fico torcendo por ele. Olhei o Instagram dele, ele é um ótimo pai. Como lutador, ele sempre foi um bom lutador.
“Meu único problema com ele, ele era um valentão. Ele estava falando mal de mim, de (Aljamain Sterling), de nossa equipe e estava apenas nos respeitando. Esse era o problema. Agora está tudo bem. Não importa o que aconteça, vou apertar sua mão e desejar-lhe o melhor em sua vida.”
Sem nunca dizer seu nome, Dvailishvili também fez referência à sua história com Umar Nurmagomedov depois que eles se envolveram em uma briga feia antes e depois da luta em janeiro.
Essa foi outra situação que saiu do controle no que diz respeito à conversa fiada compartilhada entre os lutadores, mas Dvalishvili não acredita que tenha sido genuíno, o que o incomodou ainda mais.
“Nunca gostei disso (acúmulo) para torná-lo dramático ou algo assim”, disse Dvalishvili. “É uma luta. Somos lutadores profissionais e as pessoas vão assistir de qualquer maneira. Foi um cara, o cara mimado, que me ligou depois da nossa luta e disse ‘oh Merab, não poste uma foto minha, nós apenas construímos a luta.’ Eu fico tipo, por que você fez isso? Você não precisa fazer isso.
“Eu não gosto disso. Os fãs de MMA vão assistir nossas lutas de qualquer maneira. Se não é orgânico, por que temos que desrespeitar um ao outro? Nunca gostei disso. Seja o que for, foi real. Sou um cara de verdade. Talvez eu brinque ou algo assim – uma piada é uma piada – mas não gosto de falar mal sem motivo. Não gosto que alguém me desrespeite sem motivo.”
É claro que Dvalishvili pode ter que enfrentar Nurmagomedov novamente, principalmente se conseguir derrotar Deiveson Figueiredo em sua próxima luta marcada para o UFC 324, em janeiro.
Isso não parece incomodar o campeão peso galo do UFC porque ele fica feliz em lutar contra quem quer que a promoção lhe ofereça. Ele já está preparado para duas revanches em 2025 com Yan e Sean O’Malley, então talvez Nurmagomedov se torne sua terceira no próximo ano.
“Quem quer que o UFC coloque na minha frente, eu lutarei”, disse Dvalishvili. “Claro que gostaria de lutar contra caras que vêm de uma longa sequência de vitórias e que estão muito bem e que me deixam animado, que me faz trabalhar duro.
“Por enquanto, Petr Yan me deixa motivado. Ele venceu Deiveson Figueiredo, venceu Song Yadong e Marcus McGhee de uma forma muito dominante. Então agora ele é o cara.”
