O campeão olímpico Kyle Snyder continua focado em enfrentar apenas a competição de elite possível enquanto se prepara para o próximo Campeonato Mundial de luta livre. Ele mudou ligeiramente de idéia quando se trata de possíveis confrontos contra lutadores do UFC.
Com uma defesa de título marcada na RAF 8, que ocorre apenas um mês depois de Snyder derrotar o também campeão olímpico Akhmed Tazhudinov pela primeira vez, ele tem muitas opções disponíveis. Mas depois de encerrar seu interesse em qualquer luta cruzada à medida que mais e mais lutadores do UFC mostram interesse em competir na RAF, Snyder percebeu que há uma pessoa que ele gostaria de desafiar.
Esse é o campeão dos médios do UFC Khamzat Chimaev, que tem experiência no wrestling, mas deixou de competir em nível internacional para se concentrar em sua carreira de lutador, onde se tornou uma das maiores estrelas do esporte.
“Vi clipes dele lutando e acho que ele é muito bom”, disse Snyder sobre Chimaev ao falar com o MMA Fighting. “Ele é parecido com Arman (Tsarukyan), onde você o vê lutar e você fica tipo, uau, muito bom. Eles sabem o que estão fazendo. Então eu acho que é uma luta interessante. Só porque obviamente ele é uma fera no octógono e eu o vi lutando.
“Vi clipes dele lutando contra (Abdulrashid) Sadulaev e lutando contra outras pessoas na academia e posso dizer que ele é um lutador muito bom. Para mim, essa seria uma das únicas lutas em que eu estaria interessado.”
Claro, Abdulrashid Sadulaev é várias vezes medalhista de ouro olímpico e um dos maiores rivais de Snyder ao longo de sua carreira, então é um endosso brilhante de que Chimaev trabalha com alguém nesse nível.
Embora Snyder afirme que realmente só quer enfrentar os melhores dos melhores do wrestling, especialmente com os olhos postos na quarta corrida olímpica em 2028, ele acredita que Chimaev pode oferecer-lhe um desafio interessante na RAF.
“O que mais gosto em Khamzat é que ele é destemido”, disse Snyder. “Pelo menos ele compete sem medo e compete como se fosse o alfa. Acho que ele tomaria a mesma atitude em uma luta de luta livre. Seu condicionamento é obviamente um de seus atributos mais fortes e apenas sua vontade de vencer. Eu ficaria animado. Acho que seria divertido se preparar.
“Seria interessante. Veremos. Ele tem muita coisa acontecendo também. Veremos se isso poderia dar certo, mas acho que seria um confronto emocionante para as pessoas verem e apenas um cruzamento interessante entre as lutas.”
No momento, Chimaev se prepara para sua primeira defesa de título com luta marcada contra Sean Strickland no UFC 328, em maio.
Mas com a RAF fazendo shows todos os meses, Snyder adora poder se manter ocupado com os confrontos lá enquanto se prepara para vencer seu quinto Campeonato Mundial ainda este ano.
No que diz respeito a outros confrontos interessantes que chamaram sua atenção, Snyder mencionou o campeão da NCAA Wyatt Hendrickson como um oponente em potencial depois que ambos competiram na RAF 7. Hendrickson é o atual campeão dos pesos pesados da RAF e também tem planos de representar a América nas Olimpíadas de 2028 em Los Angeles.
Outro nome que chamou a atenção de Snyder foi o medalhista de ouro olímpico de 2020, Gable Steveson, que deve fazer sua estreia na RAF 9 em maio, enquanto também se prepara para sua primeira luta no UFC em julho, após assinar recentemente com a promoção.
Snyder agradece a chance de se testar contra Steveson ou Hendrickson, mas o momento precisa dar certo porque sua carreira de wrestling internacional acontece com 97kgs (213 libras) e ele teria que ganhar um pouco mais de tamanho para lidar com Steveson ou Hendrickson.
“É um equilíbrio interessante porque você tem as lutas da RAF, mas também tem a participação na seleção mundial e a luta livre no Campeonato Mundial”, explicou Snyder. “Portanto, há um pouco de tempo envolvido nisso. O Final X para nós é 19 de junho, onde teremos que lutar entre as duas melhores de três séries para entrar na equipe mundial e, em seguida, o Campeonato Mundial será em setembro ou outubro, então eu realmente não quero lutar contra caras grandes logo antes desses eventos. Mas no momento certo, eu adoraria lutar com todos os caras que você acabou de mencionar.”
Snyder x Steveson pode ser uma das maiores partidas que a RAF poderia marcar, considerando que ambos são medalhistas de ouro olímpicos da América. Considerando que eles também competem em divisões diferentes, há poucas chances de eles se cruzarem em qualquer torneio típico.
É por isso que Snyder adora o que a RAF está fazendo, porque isso o coloca em uma posição onde ele poderia enfrentar alguém como Steveson enquanto trabalha em direção ao seu objetivo final – outra medalha de ouro olímpica.
“Acho que essas partidas definitivamente não aconteceriam”, disse Snyder. “Então é como se eu tivesse lutado com pesos pesados na faculdade, então acho que muitas pessoas estariam interessadas em me ver lutar contra Gable ou Wyatt ou alguns dos pesos pesados. Sim, se Deus quiser, isso acontecerá no futuro.”
